注塑加工材料阻挡水分子透过的能力，则有称为防潮性。防潮性是干燥食品防潮包装设计时的一个重要参数。透湿性是以材料的透湿系数或透湿量来表示的。透湿系数是标准状态下，单位时间内、单位蒸汽压力差下，透过单位厚度、单位面积的蒸汽量。透湿量则是标准状态下，一定厚度的薄膜在24h内透过的水蒸气量。
 
塑料的吸水过程实际上是水分子向聚合物材料内部渗透和扩散的过程。吸水率的大小很大程度取决于材料的基本类型和分子的组成。仅含有氢和碳的材料，如PE、PS是很耐水的，而含有氢、氮或者OH基团的材料则很容易吸水。尼龙是吸水性塑料的典型例子。各种尼龙吸水性大小与其氮含量成正比。
 
对吸水性材料进行改性，可以改善吸水性。例如尼龙可以与聚烯烃共混成合金，从而得到有效的改善。由于湿度的变化影响着塑料的性能，所以以相对湿度50%作为塑料试样状态调节和试验时的标准湿度，并以此作为比较各种塑料性能的依据。透湿性指的是空气中水分子吸附在固体材料表面，进而在固体材料内部进行渗透和扩散的一种能力。吸附、渗透、扩散、透过，是一种持续的过程。
 
分子中含有氯、溴、氟的塑料具有防水性，如PTFE就是防水性极好的材料。与热塑性塑料相比较，热固性塑料通常具有较高的吸水性。根据材料极性很容易判断聚合物对水的吸收能力。水是极性材料，因此极性聚合物比较容易吸水水分，非极性聚合物则比较耐水。组分中加入的添加剂，如无机填料、玻璃纤维和增塑剂，会改变塑料的吸水性，因为这些添加剂对水呈现出较大的亲和性。此外，分子链的紧密程度也是影响因素之一。
 
环境温度对吸水性有影响，一些室温下吸水量很小的塑料，在较高温度下可能会吸收较多的水分。塑料材料吸水水分之后，对其性能的影响有物理变化和化学变化两个方面。物理变化包括影响材料的外观、表面性能、由溶胀引起的尺寸变化，以及力学性能如刚度和强度的降低，但冲击韧性会有所增加。此外，对光学性能，特别是电性能有相当的影响。
 
塑料材料浸渍于水中吸收水分的性质成为吸水性。与此相类似的，有着相同的机理、表征同一行为的另一个术语是吸湿性。吸湿性一般是指固体材料吸收空气中水分的性质。注塑加工材料的吸水性对于设计在水环境下使用的制件来说，是非常重要的一项指标。材料的吸水性是以吸水率来表示的，他是材料在一定温度下，在规定的时间内，吸收水分之后所增加的重量百分率。塑料的吸水率一般在0.06%-3.0%之内。
 
物理变化的特点是，当水分的吸收量达到平衡后，力学性能的变化一般不再继续，再一就是这种变化是一个可逆过程，即吸收的水分被干燥除去之后，力学性能大都得以恢复。化学变化主要是指含有酯基或酰胺基一类结构的聚合物，可在水的作用下导致水解，特别是在较高温度下，例如聚碳酸酯、热塑性聚酯、聚酯型聚氨酯等。
 
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